80 Millionen Kubikmeter: So viel Erde bewegen 9000 Arbeiter mit ihren Schaufeln, Baggern und Kränen beim Bau des Nord-Ostsee-Kanals. Geformt zu einer kompakten Masse würde diese Menge ausreichen, einen Asteroiden von mehr als einem halben Kilometer Durchmesser zu bilden. Eine unfassbare Kraftanstrengung. Als die künstliche Wasserstraße vor genau 125 Jahren feierlich eingeweiht wird, bestaunen der Kaiser und mit ihm viele andere gekrönte Häupter aus ganz Europa dieses Wunderwerk der Ingenieurskunst.