Alla tenera età di 15 anni, Giacomo Leopardi, una delle figure letterarie più celebri al mondo, terminava il suo "Storia dell'astronomia dalle origini al 1813". Basterebbe questo a far sprofondare ognuno di noi - riguardandosi a quell'età - nel più cupo pessimismo, dote della quale si dice, forse a torto, Leopardi fosse colmo. La sua fanciullezza fu infatti segnata (restiamo sull'astronomia, che è meglio...) da due eventi di grandissima potenza suggestiva: un'eclissi di Sole e una cometa...