In IJzendijke, een plaatsje in Zeeuws-Vlaanderen met toentertijd zo’n 2000 inwoners, begon Herman Ploegstra op 26 oktober 2010 na een kort dutje op de bank met koken. Rond 18.00 uur eet hij samen met zijn vrouw Sandra en dochter Anouk. Daarna zet hij zijn koelbox klaar voor de volgende werkdag. Om 19.15 uur vertrok hij naar de sportschool. Na het sporten zou hij nog een vuilcontainer bij de brandweer buiten zetten en naar huis komen. Maar om 23.15 uur is hij er nog steeds niet.