薩拉熱窩位於波斯尼亞地區的河谷內，四周被高山包圍，該區在鄂圖曼侵佔前，已有斯拉夫人(Slav)居住，包括塞爾維亞族(Serb)和克羅地亞族(Croats)，也有部份與原居民混種，形成種族混集的光譜。中世紀時波斯尼亞的整體民族意識較薄弱，由於位處東西教廷的文化及宗教交滙之地，居民信奉東正教、羅馬天主教及其他本土宗教。薩拉熱窩於1461年建城，當時的巴爾幹半島由土耳其人統治，並以鄂圖曼風格規劃城市——大市集廣場成焦點，大量伊斯蘭建築物，形成迷宮路網的老城區。她的宗教共融是歐洲罕見，有「歐洲的耶路撒冷...