Prof. Dr. Tom A. Rüsen ist Geschäftsführender Vorstand der gemeinnützigen WIFU-Stiftung. Bis 2024 leitete er 16 Jahre lang das Wittener Institut für Familienunternehmen (WIFU) der Universität Witten/Herdecke. Seit 2015 ist er Honorarprofessor der Wirtschaftsfakultät der Universität Witten/Herdecke, seit 2017 Visiting Professor der Hochschule Luzern. Seit 2024 ist er Mitglied im Board der International Family Business Research Academy (IFERA).

Seine letzte Studie fand überraschende Ergebnisse in bei der Untersuchung zur Sichtweise von Familien auf ihr Vermögen und ihre Unternehmen. Trotz ihres treuhänderischen Umgangs mit Vermögen zur Schaffung von Arbeitsplätzen und Lösung von Kundenproblemen herrscht eine negative Wahrnehmung. Es besteht eine Diskrepanz zwischen öffentlicher Meinung und Realität. Es ist wichtig zu unterscheiden zwischen dem Erben von Vermögen und dem Erhalt von Unternehmen. Familienunternehmen tragen langfristig zur sozialen Marktwirtschaft bei, indem sie Werte schaffen und Arbeitsplätze bereitstellen. Es ist entscheidend, die einzigartigen Merkmale von Familienunternehmen zu verstehen, die sich vom kurzfristigen Denken börsennotierter Unternehmen unterscheiden.