一九五一年二月十四日，在砥坪里前一晚的战斗当中，炸瘸了腿的弗里曼催命一般的打电话要求李奇微增援，这弄得李奇微心烦意乱。但是，东线的美国第十军正面已经没有可以调动的部队了。如果再增援，只有动用预备队，联合国军可不敢在这样前途未卜的时候，动用自己的预备队。

但是，美军也不能眼看着弗里曼送死，为解燃眉之急，李奇微就只好“拆了东墙补西墙”，一支来自西线的特遣队被投入了战场。李奇微不打算任凭砥坪里的守军自生自灭，当砥坪里刚开始受到中国军队攻击的时候，李奇微就命令美第二师三十八团的一部分部队：立即北上增援。可是,这支特遣队没走出多远,便受到中国军队的阻击。双方战斗激烈,并形成了胶着状态。

李奇微只好又从东线调了一个英国旅去解救砥坪里，可显然也是远水不解近渴。

美第十军军长——阿尔蒙德后来说，“由于砥坪里的位置突出，原州和阳平里之间出现很大的空隙。如果中国军队不专注的攻击砥坪里，而是在围攻砥坪里的同时，向原州方向实施像横城反击战那样规模的猛烈攻击，那么联合国军的东线很可能会全线崩溃。”

阿尔蒙德的话是有道理的，但是，他还没能像他的上司李奇微那样，更深刻的洞察到：中国军队礼拜攻势的规律。中国军队从发动横城反击到现在，已经有多天了，持续不断的攻击对当时的中国军队来说已经没有可能了。如果中国军队具备持续进行大规模攻势的能力，根本不会等到现在，所有的联合国军(包括李奇微本人)早就乘船离开朝鲜了。

可是，也不能眼看着弗里曼送死，只能再次拆东墙补西墙了。李奇微命令在西线参加进攻的美骑兵第一师五团：立即北上增援砥坪里。他要求五团：不论受到何种规模的阻击，也要突过砥坪里，哪怕只突进去一辆坦克。