Montaigne innleder sine essays med en advarsel til leseren. Han har gjort seg selv til emne og fremstiller seg på ingen måte i et positivt lys. Derfor kan han heller ikke forestille seg at noen vil være interessert i å lese tekstene, og tar rett og slett farvel med leseren på første side:

«Kjære leser, denne boken handler altså om meg selv, og det er ingen grunn til at du skal kaste bort tiden på et så lettsindig og intetsigende emne. Derfor: Farvel!"

Pål Gitmark Eriksen i samtale med Tore Aune Fjellstad og Mirjam Kristensen.