Professora emérita da Universidade Federal de Goiás, onde se formou em Letras e fez o mestrado em Letras e Linguística. Cursou o doutorado na PUC-RS, com passagem pelo  Centro de Pesquisas do Imaginário, em Grenoble, na França. Maria Zaira Turchi é atual diretora do Departamento de Infraestrutura de Pesquisa e Políticas de Formação e Educação em Ciência do Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações. De 2017 a 2019, presidiu o Confap, Conselho Nacional das Fundações de Amparo à Pesquisa. Neste episódio da série Mulher faz Ciência, ela fala sobre a desigualdade no acesso das mulheres a cargos de gestão na área de ciência e tecnologia e sobre suas linhas de pesquisa.