ABRAM JACKSON: Con la mirada baja, su brazo sobre su pierna, este joven personifica la fuerza tranquila, dominio de sí mismo.

La obra de Wiley está parcialmente inspirada en una escultura romana de 2000 años de antigüedad. El gálata moribundo representa a un oponente de Átalo I de Pérgamo que luce derrotado y en una pose similar a la obra original, mostrando compostura ante la muerte. El artista reimagina aquella escultura en la forma de un joven negro y deja a nuestra imaginación el momento que este joven está confrontando, con coraje y fortaleza.

Esta escultura tiene gran resonancia para la reverenda Wanda Johnson. Oscar Grant, su hijo, fue asesinado en 2009 por un oficial de la policía del sistema de transporte rápido BART, en la estación de Fruitvale en Oakland.

WANDA JOHNSON: Pienso en los amigos de Oscar esa noche en la plataforma y los veo siendo maltratados por la policía, veo la fortaleza de mi hijo. Veo cómo él presenció la injusticia y cómo defendió a sus amigos, sin saber que sería la última vez que lo haría. Y, aun así, estaba dispuesto a morir por ellos, por defender lo que era correcto.

ABRAM JACKSON: Todas las obras que veremos hoy fueron creadas el año pasado, más o menos. Son una respuesta al asesinato de George Floyd y a la violencia perpetrada en contra de tantos jóvenes de raza negra y que es sancionada por el Estado en este país. Escuchemos al artista:

KEHINDE WILEY: Tiene resonancia aquí porque este es nuestro presente. Necesitamos llegar a asimilar por qué tanta gente está siendo asesinada en nuestras calles, necesitamos llegar a asimilar el poder del Estado.

Cada una de estas pérdidas es tratada y manejada por los familiares y seres queridos, y con suerte continuarán haciéndolo, resaltando la importancia de cada una de estas personas. Con mi trabajo pretendo poder crear no solo una declaración política, sino una declaración que sea espiritual, mucho más personal y poética, que hable de la humanidad de todos nosotros; que hable de los lazos que existen entre aquellas grandes obras históricas monumentales europeas y algunos de aquellos grandes, históricos y monumentales, muchachos y muchachas negros y morenos que están a nuestro alrededor todos los días. El deseo de ser visto, el deseo de estar vivo, de eso trata esta obra.

ABRAM JACKSON: Cuando termine de visitar esta sala, por favor, pase por la primera entrada a la derecha. Verá un cuadro muy grande de un hombre con camisa amarilla. Esa será nuestra próxima parada.