Née à Genève dans une famille polonaise et juive, Jeanne Hersch (1910-2000) s'est familiarisée dès l'enfance avec les grandes idées et les concepts véhiculés par ses parents proches des mouvements révolutionnaires. Sa rencontre avec le philosophe existentialiste Karl Jaspers en Allemagne durant ses études fut déterminante dans son propre parcours de professeure de philosophie à l'Université de Genève et sa vie politique en tant que socialiste "conservatrice".