Dokter Semmelweiss had een geniale ontdekking gedaan: zijn onderzoek had duidelijk aangetoond dat het van levensbelang was dat dokters hun handen geregeld grondig wasten. Dat klinkt vandaag logischer dan logisch, maar in die tijd vonden de dokters het een dwaas idee. Alsof ze vuil waren!? Ignaz werd uitgelachen, ontslagen uit het ziekenhuis en werd uiteindelijk zelf het slachtoffer van een paar ongewassen handen. Hij zou het zelf niet meer meemaken, maar zijn onderzoek redt tot op de dag van van