En février 1948, Prague, la capitale de la Tchécoslovaquie, est le théâtre d'un séisme politique majeur. Profitant d'une crise gouvernementale, le Parti communiste prend le contrôle du pays, écartant tous les ministres non communistes. Le coup politique se poursuit dans les rues de Prague, où des milliers de partisans communistes manifestent et paralysent l'opposition par la peur. La Grande Explication revient sur cet épisode durant lequel la Tchécoslovaquie, dernier bastion démocrate à l'est du rideau de fer, a basculé dans le giron de Staline.