Le 11 septembre 1973, à Santiago du Chili, les militaires du général Augusto Pinochet assiègent le palais présidentiel de la Moneda. Ce sont les prémices d'un putsch spectaculaire mené par l'armée et la police. Des avions de chasse et des chars font feu sur le palais pour déloger le président élu, Salvador Allende. Celui-ci finit par se suicider et le pouvoir tombe aux mains de l'armée. La Grande Explication retrace le coup d'État de Pinochet, qui marqua le début d'une longue dictature militaire.