서유기 작품의 시대배경이 되는 명나라는 중세시대였다. 중세시대의 종교들은 모두 하나 같이 변질 되거나 타락의 길을 걸었고 이런 종교들의 요소가 곳곳에 배치된 작품을 이해하기 위한 불교를 짚고 넘어가자.