(남학생) "쌤! 점심 드셨어요?"

말 걸면 대답도 제대로 안하던 녀석이,

웬일로 먼저 점심을 먹었냐고 물어봐서 깜짝 놀랐다.

(나) "아직 안 먹었는데? 넌 먹었어? 오늘 메뉴가 뭐야?"

내 말엔 대답도 없이

말이 끝나자마자 쇼핑백 하나를 툭 내밀었다.

(남학생) "이거 제가 만든 건데요, 그냥.. 드셔보시라고.."

그 안엔 먹기엔 너무 아까울 만큼 예쁜 빵이 들어 있었다.

아! 한동안 고민 많이 하더니

드디어 제과제빵을 배우기 시작했구나!

자신은 잘하는 것도 없고, 하고 싶은 것도 없어서

사는 게 재미가 없고

학교생활도 힘들다던 아이였다.

언제나 무기력해 보이는 모습에

늘 마음이 쓰였는데,

얼마 전부터 빵 만드는 일에 관심을 보이는 거다.

그 모습이 반갑고 좋아서

너는 잘 할 수 있을 거라고 응원을 했더니,

어느 새 시작을 한 모양이었다.

(남학생) "보기엔 예쁜데 맛은 아직 이예요.

그냥 쌤한테 먼저 드리고 싶어서요."

(쌤) "와~ 니가 만든 빵을 내가 1등으로 먹어보는 거야?

선생님 인생에서 최고의 영광인데? 정말 장하고 기특하다. 고마워"

칭찬은 아이한테 했는데

내 마음이 어찌나 울컥, 뜨거워지던지!

언젠가는 아이가

무기력이라는 그늘에서 해방될 거라는 믿음으로

묵묵히 지켜보며 기다린 시간이었다.

그 긴 터널을 스스로 걸어 나와

자신의 자리를 찾아가기 시작한 아이 덕분에

내가 오히려 더 힘을 얻고 감동을 받았다.

쑥스러워 어쩔 줄 모르는 아이의 어깨를

톡톡 두드려주면 말했다.

(쌤) "어때? 용기 내보니까 할 만 하지?"

그제야 고개를 들어 눈을 보고 웃는 녀석!

묻지 않고, 재촉하지 않고,

기다려주길 참 잘했다고

나 스스로에게도 칭찬을 보낸다.

이렇게 아이가 성장하는 만큼

나도 또 한 뼘 성숙해진다.

찬란한 봄 햇살보다

앞으로 더 찬란하게 펼쳐진 아이의 시간들을 응원한다.