Antes de consolidarse como compositor de cine, Kurzel desarrolló su identidad musical como líder, cantante y guitarrista de la banda de blues-rock "The Mess Hall". Este pasado es fundamental para entender su obra, ya que de ahí hereda su enfoque minimalista y su predilección por texturas crudas y directas. A diferencia de los compositores de formación puramente académica, Kurzel aborda la partitura con la mentalidad de un instrumentista que busca la distorsión, el eco y la resonancia orgánica.