西元前3,000年到西元前5,000年，在歐亞大陸上產生青銅文化，在西元前2,000年至3,000年則是鐵器文化，當時是來自西方遊牧民族塞種人（Sekas）興盛的時代。大約在西元前2900年，源自西方烏克蘭黑海北岸的塞種人（又稱做斯基泰人）已經遷徙到東方的阿爾泰山附近，後代的大月氏、烏孫、匈奴及突厥阿史那家族都很可能是屬於這群西方塞種人的後裔。

塞種人又分為斯基泰人（又稱西徐亞人Scythians）、馬薩革達人（Massagentae）、花剌子模人（Choresmiens）、薩爾馬提亞人(Sarmatians)、大益人(Dahae)等，都是印歐語系的遊牧民族，使用的語言多為古波斯語系語言，分布區域由烏克蘭草原、頓河、伏爾加河流域、高加索、裡海周邊、鹹海周邊、今天的哈薩克平原、今日的中亞、伊朗東部呼羅珊、俾路支、阿富汗、巴基斯坦、蔥嶺以東的西域、準格爾盆地、一直到中國的甘肅河西走廊，其實可以說塞種人是人類歷史上第一個橫跨歐亞大陸東西的一股大勢力，也是中亞人種的根本起源。

在希臘馬其頓亞歷山大大帝於西元前334-324年率馬其頓軍東征，他厲害之處在於古代大帝國都是靠騎兵快速運動，才能跨越千山萬水的阻隔，從一個人類聚居地通往另一個人類聚居地，但亞歷山大率領的是步兵，能從巴爾幹半島走過小亞細亞、地中海東岸、埃及、波斯、阿富汗、烏茲別克、巴基斯坦、印度，沿途掃滅各種強大的敵對勢力，還要建立一系列的希臘殖民城市，將希臘文明一直帶到中亞接近中國新疆的邊境處，如果當時他不是南下前往印度，而是繼續往東前進，就會與戰國時期的西域國家、匈奴及秦國接觸了。但是無論如何，亞歷山大大帝已經為中亞帶進希臘文明與希臘人血統，不過中亞之地仍然以遊牧民族的生活形態較能適應當地環境。

在蒙古高原與西伯利亞草原上，在西元前兩、三千年時開始發展出游牧文化，此地人種主要為本土的黃種人，也混雜有西方來的印歐民族及中國黃河流域來的漢人等，形成了阿爾泰語系「古蒙古語、古突厥語、古通古斯語」三大語族的游牧文化眾多民族分佈在遼闊草原上。

匈奴的祖先是夏朝(2,070BC-1,617BC)的遺民，也就是夏朝最後一位君主夏桀的第四子淳維的後裔。

最早有紀載的使用古突厥語的遊牧民族是丁零（Ding-Ling），這是位在今天俄羅斯聯邦布里亞特蒙古裔共和國與伊爾茨克州之間的「貝加爾湖（Baikal Lake）」周邊游牧的一支古突厥語族的遊牧部落。當時在貝加爾湖(古稱北海)周邊的部族有「渾庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁」等游牧部落。

在丁零游牧於貝加爾湖周邊時，在蒙古高原上稱雄的是「東胡(Dong-Hu)」這支古蒙古語族的種族，東胡崛起於商朝初年，大約是西元前1600年左右，主要游牧居住的領域大約在今天蒙古國東部、中國內蒙古自治區東部與中國東北的西部大興安嶺等地。丁零居住在東胡活動區域更北方之處，兩者似乎無太多接觸，東胡並未將丁零歸入麾下指揮體系中。

在西元前206年，匈奴冒頓單于殺死父親並繼任單于位子後，「襲破東胡，西走月氏，北服丁零，內侵燕岱，控弦40萬。漢祖患之，使劉敬奉公主以妻之」。也就是在秦朝滅亡，漢朝初立時，匈奴冒頓單于先將東方最強大的東胡部落擊敗，之後將河西走廊的大月氏(印歐民族塞種人SEKAS的後裔)往西趕走到中亞，之後成立的貴霜帝國與烏孫等國就是印歐民族大月氏的後裔。最後率領40萬大軍南下攻打剛成立的漢朝。

匈奴在征服草原諸國的過程中，併吞了無數的大中小型部落，凝聚出一個大型帝國的樣貌出來，在這過程中不免有血緣婚配的融合、語言、文化、風俗、技術等方面的交流，所以說講原始蒙古語的東胡系部落、講原始突厥語的丁零部落、講通古斯語的肅慎部落通通被匈奴征服奴役過，不足為奇。

而這些被征服的部族也反向地從各方面去影響匈奴這個中央領導部族，包括語言、文化、風俗等都是。也因此到後世，已有包括蒙古、土耳其、匈牙利、保加利亞等等國家民族都認匈奴為自己的祖先，表示可以從匈奴的哪些特徵來證明是本族的傳承。

今日的土耳其將匈奴人視為突厥人，認為匈奴帝國的建立是突厥人的第一次建國，將匈奴冒頓單于稱呼為米特汗（Mete khan），也把冒頓單于即位的日子訂為土耳其軍隊建軍節。同樣的土耳其也將出現在歐洲的匈奴王阿提拉及其部族認定為突厥人，與東方匈奴帝國一脈相承。甚至土耳其人也稱成吉思汗的母親是突厥人，因此成吉思汗也是突厥人。

蒙古國在2011年慶祝匈奴建國2,220週年（以西元前209年為匈奴建國元年）及成吉思汗建國805週年，也將匈奴視為是蒙古人的首度建國，雖然依據筆者的研究，被匈奴擊敗的東胡與東胡後裔鮮卑、柔然、契丹、室韋這一系蒙古語族的部落或汗國才是蒙古人直系的祖先，但由於匈奴帝國內部也肯定混雜有東胡等許多蒙古語族的附屬部落，因此要直接將匈奴奉為祖先也不是不能接受的事情。

至於北匈奴西遷後衍生的匈牙利人、保加爾人等游牧民族，也想繼承匈奴征服四海的名聲，因此也將匈奴定為自己祖先。

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