雑学の森 生き物

本日はこちら

「最も過酷な繁殖環境を耐える生き物、コウテイペンギン」

コウテイペンギン（Aptenodytes forsteri）は、地球上で最も厳しい環境の一つである南極で繁殖する唯一のペンギンです。特に驚くべきは、その繁殖サイクルです。通常の鳥類とは異なり、コウテイペンギンは真冬の南極の極寒の中で繁殖を行います。気温が氷点下40度以下にまで下がり、風速も100キロを超える吹雪が吹き荒れる中、オスは卵を足の上に乗せ、温め続けます。この時、オスは約65日間にわたって絶食するため、体重が半分近くにまで減ってしまうこともあります。

オスは卵を失わないよう、特殊な体の構造を活かして、卵をお腹の下の「抱卵嚢（ほうらんのう）」と呼ばれる皮膚のたるみで保護します。この抱卵嚢のおかげで、卵は外気の寒さから守られ、常に暖かく保たれます。

さらに、集団での行動も彼らが極寒を生き抜く秘訣です。コウテイペンギンは「ハドル」と呼ばれる集団の形を作り、体を寄せ合って寒さを凌ぎます。このハドルは、中心部のペンギンが最も温かく、外側のペンギンは風に晒されるため、定期的に場所を入れ替えて全員が凍えることなく過ごせるように調整します。

雌が卵を産んだ後すぐに海に戻り、餌を確保し、孵化のタイミングでオスと入れ替わります。この見事な協力と耐寒性が、南極の厳しい環境下で彼らが子孫を残すための鍵となっています。

■ メッセージ送信フォーム

https://sbwl.to/3XnUXgT

※ このポッドキャストは生成AIによって自動作成された試験的コンテンツになっています。お気軽にお楽しみください。

※ 内容の真偽等につきましては責任を負いかねますのでご了承ください。