Um cometa é um corpo celeste composto principalmente de gelo, poeira e rochas que viaja pelo espaço em uma órbita elíptica em torno do Sol. Quando um cometa se aproxima do Sol, o calor começa a derreter o gelo, fazendo com que os gases e a poeira sejam liberados e formem uma "cauda" brilhante que aponta na direção oposta ao Sol.

Os cometas são formados por material remanescente da nebulosa solar, uma nuvem de poeira e gás que se formou em torno do Sol no início do sistema solar. Eles são frequentemente chamados de "bolas de neve sujas", pois são compostos principalmente de gelo de água, metano e amônia, misturados com poeira e rochas.