A partir del año 1000 se produjo, prácticamente a nivel mundial, un período de crecimiento económico que se extendió durante tres siglos, hasta la llegada de la Peste Negra, a mediados del siglo XIV. Por centrarnos en Europa Occidental, veremos que aquí confluyeron diversos factores que permitieron dicho auge: transformaciones agrarias, expansión del territorio, crecimiento demográfico, resurgir de las ciudades, auge comercial y financiero y nuevas formas de organización empresarial.