Varför lyser vissa platser av liv medan andra knappt har en enda granne? I det här avsnittet läser vi befolkningskartan som en berättelse om vatten, jord och vägar. Vi följer floderna som gjort byar till städer, tittar på deltan där jorden fylls på med näring, och ser hur kuster och hamnar blivit supermagneter när handel och industrier drar igång. Vi pratar om varför storstäder ofta ligger där floden möter havet, hur klimat och turism skapar nya jobbkluster – och varför det ändå är glest i öknar, regnskogar, berg och i världens kalla hörn (hej Antarktis).

Samtidigt vänder vi på kartan och granskar baksidorna: när städer äter upp åkermark, när trafiken korkar igen och luften blir dålig, och när bevattning långsamt saltar upp jorden så att skördarna rasar. Asiens mega­regioner, Europas gamla tätbygder och glest befolkade områden i norr – allt hänger ihop med vardagens enkla beslut: var det finns vatten i kranen, jobb som går att leva på och vägar som faktiskt tar dig dit du ska. Kort sagt: var vi bor och hur vi bygger är två sidor av samma karta.

Begrepp: tätbygd/glest befolkad, floddal, delta, urbanisering, infrastruktur, hamn, klimatfaktor, turism, åkermark, bevattning, försaltning