Le Ballon d'or est un long-métrage réalisé en 1994 par le cinéaste guinéen Cheik Doukouré. Il raconte l'ascension de Bandian, un jeune prodige du football issu de Makono, un village reculé de Guinée. Une histoire inspirée de la vie du footballeur malien Salif Keita, premier joueur à remporter le Ballon d'Or africain en 1970. Porté par la voix de Thierno Souleymane Diallo, réalisateur de documentaires guinéen, cet épisode revient sur l'histoire de l'œuvre en mêlant archives sonores, extraits du film et entretiens inédits avec le réalisateur Cheik Doukouré et l’ancien footballeur et entraineur Claude le Roy.

Cheik Doukouré présente Le Ballon d’or comme une histoire profondément ancrée dans la politique de son pays, que ce soient dans les thématiques abordées ou les lieux retenus pour le tournage du film, comme le stade dans lequel le film a été tourné à Conakry : le Stade du 28 septembre. Une date qui renvoie au choix de la Guinée de Sékou Touré de dire Non à la Communauté française du Général de Gaulle en 1958 :  

Et aussi le [Stade du] 28 septembre, toutes les grandes rencontres se faisaient là-bas pendant le début de l'indépendance. Malheureusement, les opposants au régime de Dadis Camara ont été massacrés au Stade du 28 septembre. C'est donc un stade mythique qui parle beaucoup de la vie, de politique, sociale, sportive de la Guinée.

Avec ce conte moderne et la trajectoire de Bandian, Cheik Doukouré nous parle d’ascension sociale par le sport, mais aussi des dangers et de l’exploitation des jeunes footballeurs sur le continent africain. 

L’ancien footballeur et entraîneur Claude le Roy met en lumière les dangers de l’argent dans la formation des jeunes footballeurs sur le continent africain :  

Depuis Le Ballon d'Or, ça s'est dégradé parce que l'argent est devenu présent partout. Et quand il y a de l'argent, ça crée des avidités, ça crée des appétits ex nihilo, même de gens qui n'ont rien à voir au départ avec le monde du foot. Et ça a fait qu'on a vu des apprentis agents. Ce que j'appelle, moi, les marchands d'esclaves naître un petit peu partout, alors avec des relais importants en Europe, ou en Amérique du Sud, ou maintenant au Moyen Orient, et en Asie. 

Ensemble, ils retracent l’histoire de ce film culte qui rencontra un large succès à sa sortie, et qui continue aujourd'hui d’émerveiller une nouvelle génération d’apprentis footballeurs, qui s’imaginent à leur tour devenir le futur Bandian. 

Film :  

• Le Ballon d’or, sur la plateforme IFCinema, en VOD sur plusieurs plateformes, et en DVD chez Tamasa éditions. 

Archive INA utilisée dans l’épisode :  

• ITW de Salik Keita, Inter Actualités de 13h, France Inter, 1994 

Articles : 

• Le Ballon d’or, Fiche pédagogique, Transmettre le cinéma,  

• Le Ballon d’or, Dossier de presse du distributeur Tamasa à l’occasion de sa ressortie en salle en 2021 

Remerciements :  

Cheik Doukouré, Claude le Roy, Thierno Souleymane Diallo, Catherine Ruelle, Maryse Éwanjé-Épée, Marguerite Hitier et Aimé Besson. 

Pour la Cinémathèque Afrique de l’Institut français : Cassiopée N’Sondé, Aïssa Diaby, Sarah Moustakim et Marion Thévenot. 

Pour RFI : Steven Jambot, Simon Decreuze, Antoine Bonnet, Ludovic Dunod, Eugénie Ducret, Annie Gasnier, David Fintzel et Elisabeth Lequeret. 

Cinéastes d’Afrique est une série écrite par Maxime Grember, réalisée par Simon Decreuze et produite par la cellule podcast de RFI en partenariat avec la Cinémathèque Afrique de l’Institut français.