UM MISTÉRIO NOS ESCRITOS DE PAULO normalmente não é algo “misterioso”, muito menos um mistério. É uma verdade ou doutrina que, em certa medida, foi mantida oculta nas gerações anteriores, e agora com a vinda do Evangelho foi revelada e tornada pública. Às vezes, o próprio Evangelho é tratado como um mistério; mais comumente, algum elemento do Evangelho é rotulado de mistério.

Em Efésios 3:2-13, Paulo insiste que, junto com outros “apóstolos e profetas” (3:5), ele desfruta de uma visão profunda do “mistério de Cristo, que não foi dado a conhecer aos homens em outras gerações como agora revelado pelo Espírito” (3:4-5). Em seguida, ele nos conta o conteúdo deste mistério: “que, pelo evangelho, os gentios são herdeiros com Israel, membros juntamente de um corpo e participantes da promessa em Cristo Jesus” (3,6).

Devemos refletir sobre as maneiras pelas quais esse mistério foi escondido. Certamente as Escrituras do Antigo Testamento às vezes antecipam a extensão da graça de Deus a homens e mulheres de todas as raças. A aliança abraâmica previu que na semente de Abraão todas as nações da terra seriam abençoadas (Gn 12:3; veja meditação de 11 de janeiro). O que estava escondido? O espaço dedicado na Bíblia à Lei de Moisés, juntamente com o restante do velho testamento, garantiu que essa ênfase mais ampla fosse muitas vezes perdido de vista. Assim, por um lado, essa ocultação pode ser vista como um plano cuidadoso de Deus para esconder a glória de “seu propósito eterno” (3:11) até que chegasse o momento certo para que fosse revelado; por outro, essa ocultação deve algo à perversidade humana, lendo as Escrituras do Antigo Testamento de uma forma que domestica e diminui as verdadeiras dimensões das promessas do Antigo Testamento.

Com a vinda de Cristo Jesus, os caminhos pelos quais os livros do Antigo Testamento apontavam ficaram incalculavelmente mais claros. A Grande Comissão de Jesus marcou a missão de seus discípulos com um internacionalismo que envergonha todo paroquialismo. Acima de tudo, a compreensão de Jesus sobre o Antigo Testamento estabeleceu alguns novos paradigmas. Lido corretamente, em sua sequência linear e histórica, o enredo do Antigo Testamento não dá tanta ênfase à Lei de Moisés como alguns pensavam. De fato, a Aliança Mosaica acaba sendo um fracasso, em termos de quão bem mudou as pessoas. Seu maior sucesso está em fornecer os modelos que predizem como seria o Salvador supremo, o sacerdote supremo, o templo supremo, o sacrifício supremo. E Paulo é o apóstolo que não só prega este mistério, mas o faz aos gentios, as pessoas mais afetadas por seu conteúdo.

D. A. Carson, Por amor de Deus: um companheiro diário para descobrir as riquezas da Palavra de Deus., vol. 1 (Wheaton, IL: Crossway Books, 1998), 302.

Robert Murray McCheyne - 1842. ACF. SBTB. VOZ: PR. PAULO CASTELAN.