古人把未经雕琢的玉称为璞，而璞也有皮的意思。明代科学家宋应星写的《天工开物》里有这样一句话“凡璞中藏玉，其外皮曰玉皮”。就是说玉是体，皮是衣。和田玉的各种皮色是经历数万年的地质运动的化学反应而形成的，先有体后有衣。