Ein Informationsvorsprung, ein einziges Telegramm und ein Schiff, das schneller war als jede offizielle Meldung: So gelang James Fisk im Frühjahr 1865 eine der spektakulärsten Shortwetten der Finanzgeschichte. Nur wenige Jahre später verband eine andere Wette – diesmal auf Infrastruktur – den amerikanischen Kontinent von Küste zu Küste. Zwei Geschichten aus derselben Epoche zeigen, wie eng Kapitalmarkt, Politik und Nationenbildung im 19. Jahrhundert verflochten waren.