A troca gasosa é o processo pelo qual o oxigênio (O2) é transportado dos alvéolos para o sangue, e o dióxido de carbono (CO2) é removido do sangue para os alvéolos, ocorrendo nos pulmões. Isso depende da eficiência da ventilação alveolar (entrada de ar nos alvéolos) e da perfusão capilar (fluxo sanguíneo nos capilares pulmonares). O equilíbrio entre ventilação e perfusão é fundamental para a troca gasosa adequada, e essa relação é expressa pela razão V/Q.