Contemplar los 4 pensamientos preliminares es el entrenamiento más básico del entrenamiento mental en el budismo Mahayana. La lógica detrás del entrenamiento mental en el budismo es por un lado la meditación, y por otro lado reemplazar nuestros pensamientos tóxicos y negativos con otros que son más saludables.

Reemplazar nuestros patrones de pensamiento negativos con otros que son saludables significa que somos capaces de ver que estamos teniendo patrones mentales tóxicos. Luego, con disciplina y vigor, uno aplica el antídoto que son contemplar muchas veces al día estos 4 pensamientos para que despertemos del sueño crónico de inconsciencia que vivimos.