Första världskriget bryter ut. 1917 uppstår hungerkravaller runt om i landet, men varför dör Ruth i spanska sjukan och inte Karl? Sverige håller på att drunkna i en strid ström av brännvin. Nykterhetsrörelsen tar på allvar upp kampen mot fylleriet och Sverige folkomröstar om ett totalt stopp för alkoholförsäljning.

Och den 14 maj 1931 blir sorgen och skammens dag när militär skjuter rakt in i ett fredligt demonstrationståg.