40 лет назад ушел из жизни поэт и шансонье Жак Брель. Он скончался 9 октября 1978 года в возрасте всего 49-ти лет. «Великий Жак», как называли Бреля его биографы, входил в плеяду классиков французской авторской песни XX века и был даже младше Шарля Азнавура, с которым Франция попрощалась на минувшей неделе. 9 октября Жака Бреля вспоминают во Франции и на его родине, в Бельгии.

В 170 французских и бельгийских кинозалах прошел специальный показ «Брель, не покидай нас!». «Brel, Ne nous quitte pas» — чуть переиначенное название знаменитой песни шансонье «Не покидай меня» (1959). Зрителям представлены отреставрированные видеозаписи двух знаковых концертов Жака Бреля. Один прошел 23 июля 1963 года в бельгийском приморском курортном городе Кнок-ле-Зут, где шансонье впервые исполнил свою песню «Мадлен». Вторая запись была сделана в октябре 1966 года в легендарной парижской «Олимпии». Этот концерт стал кульминацией прощального турне Бреля, которое завершилось весной 1967 года.

Шансонье ушел со сцены на вершине триумфа. Последние 10 лет жизни Брель посвятил кинематографу – актерской и режиссерской работе. К песне он вернулся за год до смерти, записав в Париже в 1977 году свой последний альбом. Брель скончался от рака легких в парижском пригороде Бобини 9 октября 1978 года, несколько месяцев спустя после возращения с далеких Маркизских островов, где он жил последние годы. Там Брель и похоронен, неподалеку от великого Поля Гогена.

К 40-летию со дня смерти шансонье во Франции вышло новое издание полного собрания песен мастера — более 310 треков на 21 диске. Дискографию Бреля пополнил также альбом его хитов в исполнении знаменитой бельгийской певицы Моран: она ушла из жизни в мае этого года в возрасте 57 лет, успев записать 12 песен своего великого соотечественника.

Вновь переиздана во Франции самая известная биография шансонье «Brel: La valse à mille rêves» (Брель, вальс тысячи мечтаний — ср. название знаменитой песни маэстро «Вальс на тысячу счетов»), а дочь поэта Франс Брель выпустила двухтомник текстов отца, куда вошли, кроме песен, сценарии, радиопередачи и цитаты. В том числе известная фраза Бреля: «Когда больше нечего сказать, нужно замолчать».