Pocken zählen zu den verheerendsten Infektionskrankheiten der Menschheitsgeschichte – mit hohen Sterblichkeitsraten, schweren Verläufen und lebenslangen Folgen für Überlebende. In dieser Folge erklärt Florian Krammer die Biologie des Variola-Virus, seine Übertragung über Tröpfchen und Kontakt sowie den typischen Krankheitsverlauf mit Fieber und den charakteristischen Pockenläsionen, die oft zu dauerhaften Narben führen. Neben den medizinischen Aspekten steht vor allem die Geschichte im Mittelpunkt: von frühen Variolationsmethoden über die Entwicklung der ersten Impfung durch Edward Jenner bis hin zur globalen Impfkampagne, die schließlich zur vollständigen Ausrottung des Virus führte. Die Episode beleuchtet auch, warum heute kaum noch Immunität in der Bevölkerung besteht, welche Risiken durch verbliebene Virusproben oder synthetische Rekonstruktion diskutiert werden und warum die Pocken trotz ihrer Ausrottung weiterhin eine besondere Rolle in der Virologie spielen.

Foto eines Kindes mit Pockeninfektion: https://en.wikipedia.org/wiki/Smallpox#/media/File:ChildwithSmallpox_Bangladesh.jpg

Bifurkationsnadel: https://en.wikipedia.org/wiki/Bifurcatedneedle#/media/File:Smallpoxvaccine_injection.jpg

Guter historischer Artikel über die Rolle der österreichischen Kaiserin Maria Theresa zur Einführung der Pockenimpfung [Englisch, aber leider hinter einer Paywall]: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40378550/

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Interessenskonflikte

Die Icahn School of Medicine at Mount Sinai hat Patentanträge für SARS-CoV-2 serologische Tests, Newcastle Disease Virus-basierende COVID-19 Impfstoffe und Influenza Impfstoffe und Therapien gestellt, die mich als Miterfinder anführen. Diese Patente gehören der Icahn School of Medicine at Mount Sinai aber Teile der Lizenzgebühren weden auch an die Erfinder ausbezahlt. Die Patente für den COVID-19 Impfstoff wurde an CastleVax auslizensiert, wo ich Mitbegründer und Scientific Advisory Board Member bin.

Ich habe in der Vergangenheit Merck, Pfizer, Seqirus, GSK, Sanofi, Gritstone und Curevac als Consultant beraten und ich berate momentan die Firmen Avimex (Mexiko), Third Rock Ventures (USA), NovaBioma (Österreich) und BesparkBio (Österreich).

Mein Labor in New York hat in der Vegangenheit mit GSK, Pfizer und VIR zusammengearbeitet und arbeitet zur Zeit mit den Firmen Dynavax und Inimmune zusammen. Rein wissenschafltiche Kollaborationen gibt es momentan auch mit Moderna und Sanofi.

Meine Arbeit in den USA an Immunität und Infektionskrankheiten wird vor allem von den US National Institutes of Health, aber auch von Flu Labs und Tito's Handmade Vodka gefördert. In der Vergangenheit erhielten wir auch Forschungsförderung von der Bill und Melinda Gates Foundation, PATH und dem US Department of Defense.

Unsere Forschung in Österreich wird von der Ludwig Boltzmann Gesellschaft und dem Iganz Semmelweis Institut durch die Medizinische Universität Wien unterstützt.