Plastic Man fue creado por Jack Cole para la revista “Police Comics” de la editorial Quality. Fue la primer serie en mezclar géneros de humor y superhéroes.  La revista sale publicada en agosto de 1941. Mientras la Timely había dejado a su héroe elástico “Rubber” en el olvido, el personaje se transformó rápidamente en un éxito haciendo que Plastic Man sea la figura principal de la revista.

Una de las claves del éxito era el estilo gráfico de la serie. Jack Cole le sacaba jugo a su estilo más “Funny” con el personaje, aprovechando que Plastic Man podía moverse de las maneras más absurdas y graciosas, Jack Cole demostró todas sus virtudes como dibujante adquiriendo un estilo propio e inigualable. Claramente era el héroe mas diferente de la Edad Dorada, tanto por su características físicas, como por sus historias absurdas y humorísticas, y su arte que estaba bastante por encima del promedio de lo que se venia publicando en Estados Unidos en esa época histórica de los cómics. Fue uno de los superhéroes que más han perdurado de la edad dorada y uno de los pocos en conseguir revista propia en la editorial Quality en 1943.

Historia de Plastic Man de la Quality

Plastic Man era un delincuente llamado Patrick “Eel” O’Brien. Quedó huérfano a la edad de 10 años y forzado a vivir en las calles, lo que lo llevo a la vida delictiva. Al crecer formó parte de un grupo de ladrones. Durante una noche, él y su banda fueron a robar a la planta Crawford Chemical Works pero fueron sorprendidos por el vigilante. Mientras escapan, Eel fue disparado en el hombro y salpicado de un líquido químico desconocido. Al salir a la calle, Eel descubre que su banda lo abandonó. Desorientado por el disparo y los químicos, se desploma en una montaña cercana a la ciudad. Al despertarse estaba acostado en una cabaña y siendo atendido por un monje que lo encontró desmayado en el suelo. El monje lo ayuda porque siente bondad en él, lo que hace que reflexione sobre su vida y decide abandonar la delincuencia. Es ahí que descubre que los químicos que habían caído en su cuerpo lo afectaron de una forma especial. Su estructura física había cambiado y su cuerpo tenía todas las propiedades del caucho, el cual hacía que pudiera estirarse, saltar y tomar cualquier aspecto o forma. Finalmente decide usar sus nuevos poderes para el bien, usando un uniforme de goma rojo, negro y amarillo, y gafas para ocultar su identidad secreta para dar lugar a Plastic Man.

Plastic Man luego consiguió un compañero, Woozy Winks, que a diferencia de los compañeros estándar, que solían ser jóvenes ayudantes, éste era torpe, inepto y gordo. Era un ladronzuelo que después de salvar a un mago de ahogarse, éste lo recompensa lanzando un hechizo que haría que las fuerzas de la naturaleza lo protejan para siempre. Este origen sería ignorado con el correr de los episodios y Woozy sólo sería el ayudante cómico del héroe.

Con el correr de los años Plastic Man se convierte en miembro de la policía y más tarde del FBI . Ya a esta altura había abandonado su identidad anterior.

Jack Cole y su creación, Plastic Man

Ya a fines de la década del ’40, Plastic Man estaba siendo realizado por escritores y dibujantes anónimos como Alex Kotzky y John Spranger. Sin embargo, el nombre de Jack Cole siempre estaba presente. El propio Cole quiso salvar a la serie entre 1949 y 1950. Pero fracasó y la revista de Plastic Man cerró en 1956 luego de 6 años de reimpresiones de viejas historias.

Jack Cole siguió por otros  rumbos, yendo a dibujar a la revista “Playboy” lo que le trajo un rotundo éxito fuera del cómic. Logro entablar una amistad con Hugh Hefner. Además creó su propia tira cómics “Betsy and me”. El 13 de Agosto de 1958, Jack Cole se suicidó. Nunca se conocieron las razones que lo llevaron a eso. Cole dejó dos cartas: Una para su esposa y otra para su amigo y editor Hugh Hefner, pero el contenido de estas jamás se dieron a conocer.