Katsuhiro Otomo, además de dibujante de manga, es director de animé y guionista. Se lo conoce por su obra de Akira, el cual ilustró y guionó y además fue director de la película. Otomo, en su adolescencia, creció en los turbulentos ’60. Creció entre manifestaciones tanto de estudiantes como trabajadores contra el gobierno japonés. Este período de cambio propició el Japón que hoy en día conocemos. Las revueltas, manifestaciones, protestas y las situación caótica de esa época le sirvieron como inspiración para su trabajo más conocido, Akira. Trabajos como Gigantor, Astroboy y Hols incentivaron a Otomo a desarrollar su carrera dentro del mundo de la animación. Aunque los filmes provenientes de Estados Unidos fueron los que encauzaron su naturaleza rebelde.

Akira, el manga

El manga consta de más de 2000 páginas, escrito y dibujado por Otomo entre los años 1982 y 1990. Obtuvo un éxito instantáneo en Japón y el resto del mundo. Fue premiada con el “Kodansha al mejor manga” en el año 1984 en la categoría general.

En el año 2012 Norma Editorial reunió la obra completa en 6 tomos dentro de un cofre especial que incluía el artbook Akira Club y un set de postales por los 30 años de la serie.

El argumento es bien del género cyberpunk: Transcurre el año 1988. El mundo esta al borde de la destrucción, con la tecnología avanzada como causante de una terrible explosión que desencadenó en una guerra nuclear y devastó las grandes ciudades del planeta. 30 años después, sobre las ruinas de la conocida Tokio, se construye la megalópolis New-Tokio, una ciudad oprimida que tenía a los humanos en condiciones devastadoras, cargada de problemas como el desempleo, violencia y drogas. Plagado de sectas religiosas y de grupos extremistas que se aprovechaban de la infelicidad de los habitantes, cultivan el mito de “Akira”, un “niño cobaya” que contenía en sí mismo la “energía absoluta”, cuya resurrección significaría para Japón y el mundo el amanecer de una nueva era.

Akira, el animé

Mientras Katsuhiro Otomo trabajaba en el manga, acordó adaptar el mismo en animé, con la condición de que permaneciera en sus manos el control creativo. Esto se debe a experiencias pasadas durante la producción de Harmagedon. Fue co-escrita por el mismo Otomo con ayuda de Izo Hashimoto. El presupuesto de la película fue tan elevado que fue necesario juntar varias compañías para poder realizarla. El comité formado por estas fue llamada “Comité Akira” y estuvo compuesta por las empresas de entretenimiento más grandes e importantes de Japón:

* Kodansha Ltd.

* Mainichi Broadcasting System Inc.

* Bandai Visual Co. Ltd.

* Hakuhodo Inc

* Toho Co. Ltd.

* Laserdisc Corporation

* Sumitomo Corporation

* Tokyo Movie Shinsha Co. Ltd.

Akira rompió con la tendencia de reducir costos de producción utilizando técnicas limitadas de la animación, como por ejemplo animar los labios de los personajes dejando sus caras estáticas. Mostró escenas altamente detalladas, diálogos pre-grabados que significa que los diálogos son grabados antes de que la producción de la película empiece para poder hacer coincidir el sonido con el movimiento de los labios. Esto fue hecho por primera vez en el animé, precisamente con esta gran obra, Akira. Sus movimientos además eran súper fluidos gracias a sus 160.000 celuloides de animación.

El argumento se centra en Tetsuo Shima y Shotaro Kaneda, dos adolescentes que pertenecen a una banda de motoqueros. Tetsuo posee poderes psíquicos, con los cuales es capaz de liberar al ente conocido como Akira, acción que varios personajes de la historia pretenden evitar.

El teaser de Akira fue lanzado en el año 1987. La película se completó y se estrenó en 1988,