Mentre si aggravano le crisi nervose di Robert, i due sposi nel 1853 fanno la conoscenza di un geniale musicista, appena ventenne, che resterà una figura di importanza fondamentale nei successivi quarantatré anni di vita di Clara: Johannes Brahms. Schumann lo presenterà al mondo musicale in un famoso articolo come “la giovane aquila” della musica tedesca.