La vacuna de la viruela, origen de todas las vacunas, ya se conocía antes de que Jenner gran investigador y filántropo consiguiera aportar la vacunación a la humanidad. La difusión fue global y gracias a técnicas como la transmisión "brazo-brazo". La campaña de vacunación mundial conseguiría erradicarla. Pero aún quedan enigmas por resolver en el genoma del virus. Su uso como arma biológica se desarrolló en el S. XX.