哈里發 (Khalifah) ，源於阿拉伯「繼承」一詞音譯，原意為「代治者」、「代理人」或「繼承者」。

公元632年，創立伊斯蘭教的穆罕默德在去世，「哈里發」被用於指稱穆罕默德的繼承人，執掌阿拉伯帝國的宗教和政治權力。