야생 염소와 양은'카프리네(Caprinae, 양아과)'라는 집단에속하며, 전 세계적으로32종이 존재합니다. 이들은 주로유럽, 아시아, 아프리카, 그리고 북미지역에 서식합니다. 약 500만 년전인 마이오세 후기, 이들은당시 평원을 장악하고있던 사슴류에 밀려 에우라시아의저지대에서 쫓겨나 험준한고산 지대로 서식지를옮기게 되었습니다.

그 결과, 이들은가파르고 험한 산악지형에서 살아남는 법을 터득했습니다.민첩한 몸놀림과 강인한 다리힘을 이용해 천적의위협으로부터 자신을 보호하며척박한 환경에 적응해왔습니다.

현재 이들 중대부분은 멸종 위기에처해 있습니다. 유전적 고립,특수한 서식 환경에대한 의존성, 그리고 낮은번식률이 주요 원인입니다.여기에 서식지 파괴와무분별한 불법 사냥까지더해지면서 이들의 생존은더욱 위협받고 있습니다.