열대우림은 생물 다양성이매우 높은 생태계로,일 년 내내푸른 잎을 유지하며30미터가 넘는 여러층의 식생 구조를이룹니다. 식물이 너무나울창하여 어떤 구역은햇빛조차 바닥에 닿지않을 정도입니다. 이곳은 다양한높이로 자라는 수많은종류의 나무와 야자수들이지배하고 있습니다.

숲의 가장 윗부분인'도셀(Dosel, 수관층)'을 형성하는나무들은 높이가 30미터를 훌쩍넘기도 하며, 마호가니나세이바 나무가 대표적입니다.이 거대한 나무들위에는 수많은 난초,고사리, 브로멜리아, 이끼, 지의류가터를 잡고 살아갑니다.반면 숲의 어두운안쪽 바닥에는 이끼, 덩굴식물,버섯 등이 자라납니다.

열대우림은 전통적으로 귀한 목재와땔감의 공급원이 되어왔습니다. 또한 영양분과물의 순환, 토양형성 및 보존,기후 조절, 생물다양성 유지 등생태계가 작동하는 데 필수적인역할을 수행합니다. 그뿐만 아니라수분 매개자(수정매개 곤충)와해충, 그리고 질병을옮기는 매개체를 조절하는 중요한 기능도담당하고 있습니다.