श्रीकृष्ण कहते हैं कि, ‘‘अच्छी प्रकार आचरण में लाये हुए परधर्म से गुणरहित स्वधर्म अति उत्तम है। स्वधर्म में तो मरना भी कल्याणकारक है और परधर्म भय को देने वाला है’’ (3.35)। यह जटिल श्लोक हमारे मन में स्पष्टता से अधिक संदेह पैदा करता है।

एक अर्थ में यह श्लोक कुरुक्षेत्र युद्ध में अर्जुन के लिए विशुद्ध रूप से प्रासंगिक है। अर्जुन के पास उस क्षण तक योद्धा धर्म है और अगले क्षण में संत बनने की इच्छा रखता है। इस परिवर्तन की संभावना नहीं है और श्रीकृष्ण इस श्लोक में यही संकेत कर रहे हैं।

जबकि धर्म एक है, हम इसे अलग-अलग तरीकों से समझते हैं। जैसे कहावत के पांच अंधे एक ही हाथी को अपने स्पर्श से अलग-अलग तरह से देखते हैं। यदि उनमें से कोई इसे दांत के रूप में देखता है, तो वह उसका स्वधर्म है। श्लोक आगे संकेत करता है कि जो व्यक्ति इसे दांत के रूप में मानता है उसे अपने पथ का अनुसरण करते रहना चाहिए, न कि उस व्यक्ति के सुंदर रूप से प्रस्तुत विवरण को अपनाने की कोशिश करनी चाहिए जो इसे पैर या पूंछ के रूप में मानता है।

अगला सवाल यह आता है कि किसकी धारणा सही है। वे सभी अपने

धर्म बिजली के समान है जो हमारे घरों में प्रवेश करती है और जिस उपकरण को शक्ति देती है उसके आधार पर अलग-अलग रूप से प्रकट होती है। प्रत्येक उपकरण की अपनी प्रकृति होती है और एक पंखा, टीवी बनने का सपना नहीं देख सकता।

श्रीकृष्ण ने पहले संकेत दिया कि दमन हमें कहीं नहीं ले जाता (3.33)। परधर्म को अपनाने का मतलब है  स्वधर्म को दबा देना। दमन बहिष्करण की ओर ले जाता है जबकि धर्म सभी व्यक्तिगत धारणाओं का मिलन है जैसा कि अंधे पुरुषों और हाथी के मामले में होता है।