Les premières cellules avec un noyau apparaissent il y a 2 millions d’années. L’évolution des cellules procaryotes en cellules eucaryotes est l’une des étapes les plus significatives de l’évolution du vivant. Les cellules eucaryotes possèdent d’autres structures closes à l’intérieur de leur cytoplasme, contrairement aux procaryotes. Ces cellules peuvent ainsi mieux protéger leur matériel génétique et présentent des capacités plus grandes de photosynthèse et/ou de respiration. Les cellules eucaryotes seraient nées d’une symbiose entre deux procaryotes : l’un aurait « avalé » sans « digérer » l’autre et une relation mutuellement