Bowens systemteori började med djupgående studier av familjer som tidvis bodde på Campus och som hade ett barn med diagnosen schizofreni.  

Han var psykiater, professor och en hängiven forskare, som ville förstå mer om mekanismerna bakom sjukdomen. Det blev utgångspunkten för decenniers studier av om emotionella system, hans eget och andras som ledde till formulerandet av de åtta koncepten i Bowens teori.