A Enfermagem surgiu como resposta intuitiva ao desejo de manter as pessoas saudáveis, como também de proporcionar conforto, cuidado e proteção ao doente. Esta resposta emanou de certas mulheres que provaram ser particularmente aptas em proporcionar um ambiente doméstico saudável.

A enfermagem Moderna, com base científica, iniciou-se somente a partir do século XIX, com Florence Nightingale.  A Enfermagem, para Nightingale, era uma arte que requeria treinamento organizado, prático e científico. Autora da teoria ambientalista (primeira teoria de enfermagem) que até na contemporaneidade, deu suporte às ações em meio à pandemia da COVID-19 e à grave crise estrutural e política dos sistemas de saúde em todo o mundo.

O foco da atenção da enfermagem é o ser humano, com suas necessidades bio-psico-sócio-espirituais e a função precípua do enfermeiro é o cuidado de enfermagem, cujo objetivo centra-se na promoção da saúde, na prevenção de doenças e na recuperação e reabilitação da saúde. Como toda ciência, a enfermagem tem um corpo de conhecimentos próprios e uma linguagem específica que permitem aos seus exercentes compreender seu fazer e, assim, prestar cuidados significativos capazes de atender às reais necessidades dos seres humanos por eles assistidos. O cuidado científico é a essência e o foco central da enfermagem como disciplina acadêmica e profissão, de maneira que a unifica e a distingue de outros campos de conhecimento.

O método científico do processo de trabalho em enfermagem é denominada metodologia da assistência ou sistematização da assistência.