Während bei klassischer Flugzeugsteuerung die Bewegungen des Piloten über Seilsysteme, Stangen oder Hydraulik zu den Steuerelementen übertragen werden, setzt das Fly-by-wire-System auf digitale Übertragung der Steuerinformationen. Dies macht auch den Einsatz von Flugkontrollrechnern zur Unterstützung des Piloten möglich.320: Der Airbus A320 ist das erste in hoher Stückzahl hergestellte Verkehrsflugzeug mit Fly-by-Wire-Steuerung.