Un melisma è una sorta di "ornamento" che consiste nel cantare una sillaba o una parola su un gruppo di note diverse. La vocale della sillaba viene quindi spalmata sulle varie note modulando l'intonazione, ma senza interrompere l'emissione vocale. Ha una funzione espressiva e virtuosistica che tende a sottolineare la parola in cui è contenuto.