南宋著名的詩人陸游，20歲時和他青梅竹馬的表妹唐婉結婚。但是陸游的母親不喜歡唐婉，強迫陸游和唐婉離婚。陸游迫於母命和唐婉仳離，再另娶一位女子。唐婉也依從父親的命令，嫁給門庭顯赫的趙士程。
後來陸游在仕途受到挫折，回到家鄉時已經三十幾歲了，意外地在沈園遇到唐婉和她的夫君，陸游追憶往事，在沈園的牆上題了一闕詞《釵頭鳳》表達他悲痛念舊的心情。