ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เกษตรกรในไต้หวันเผชิญกับปัญหาการระบาดของหนอนกระทู้ลายจุด ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อพืชผล เช่น ข้าวโพดและข้าวฟ่าง สถานีวิจัยและส่งเสริมการเกษตรฮัวเหลียนจึงได้พัฒนา "ลูกบอลแตนเบียน" ซึ่งใช้ในการควบคุมศัตรูพืชโดยวิธีชีวภาพ ลูกบอลนี้มีแตนเบียนอยู่ภายในสามารถบินออกมาเพื่อทำลายไข่ของหนอนกระทู้ ช่วยลดการใช้สารเคมีและเพิ่มประสิทธิภาพในการควบคุมศัตรูพืช

เดิมใช้แผ่นแตนเบียนกำจัดศัตรูพืช

   ลูกบอลแตนเบียนถูกพัฒนามาจากแผ่นแตนเบียนซึ่งเคยใช้ก่อนหน้านี้ โดยเกษตรกรต้องเย็บแผ่นแตนเบียนติดกับต้นพืชด้วยมือ ซึ่งเป็นวิธีที่เสียเวลาและมีค่าแรงสูง ทั้งยังเสี่ยงต่อการเป็นลมแดดในสภาพอากาศร้อน ดังนั้น ทีมวิจัยจึงพัฒนาลูกบอลแตนเบียนซึ่งสามารถโยนลงในทุ่งได้อย่างง่ายดาย ลดภาระการทำงานของเกษตรกร

   หลินลี่ นักวิจัยจากสถานีวิจัยและส่งเสริมการเกษตรฮัวเหลียน อธิบายว่าลูกบอลแตนเบียนได้รับการออกแบบให้ทนทานต่อสภาพอากาศ และมีรูพรุนเล็กๆ เพื่อให้แตนเบียนที่ฟักตัวแล้วสามารถออกมาทำลายศัตรูพืชได้ ขณะที่ยังป้องกันน้ำและมดจากการเข้ามาทำลายไข่แตนเบียน ลูกบอลแตนเบียนทำจากวัสดุเยื่อกระดาษที่สามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ ไม่ก่อให้เกิดปัญหาต่อสิ่งแวดล้อม

ลูกบอลแตนเบียน

   ในปี 2024 เทคโนโลยีลูกบอลแตนเบียนถูกพัฒนาให้สามารถใช้ร่วมกับโดรนที่ติดตั้งระบบ GPS ทำให้การปล่อยลูกบอลในพื้นที่ขนาดใหญ่เป็นไปอย่างแม่นยำและรวดเร็ว เกษตรกรสามารถลดแรงงานและต้นทุนได้อย่างมาก ทั้งยังช่วยให้การควบคุมศัตรูพืชมีประสิทธิภาพมากขึ้น

   แตนเบียน (parasitic wasps) เป็นแมลงในอันดับ Hymenoptera ที่ต้องอาศัยอยู่ภายในหรือภายนอกแมลงอื่นและกินแมลงนั้นเป็นอาหารเบียดเบียนจนแมลงนั้นตาย แตนเบียนนี้มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงมาก บางชนิดมีขนาดเล็กถึง 0.5 มิลลิเมตร ซึ่งมักไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แตนเบียนมีความสำคัญทางเศรษฐกิจและนิเวศวิทยา เพราะช่วยควบคุมจำนวนประชากรของแมลงศัตรูพืชและพาหะนำโรค การใช้แตนเบียนในการควบคุมศัตรูพืชสามารถลดต้นทุนการผลิตและรักษาสิ่งแวดล้อม

ปล่อยลูกบอลแตนเบียนใช้ร่วมกับโดรนที่ติดตั้งระบบ GPS