Lõputult imetletud ja muidugi imetlust vääriv Vatikani Püha Peetri kirik ei olegi tegelikult katoliikliku maailma tähtsaim pühamu. Läänemaailma kõige vanemaks kirikuks peetakse Püha Johannese Lateraani basiilikat. Oli aasta 311, kui keiser Constantinus I annetas Appia teele juhtiva linnavärava lähedal seisnud Lateraani palee Rooma piiskopile.Sellest peale tekkis just siia Rooma ristiusu keskus, Rooma katedraal ning Rooma piiskopi ja paavsti residents.