1206, Diyarbakir. Une barque en bois joue de la musique toute seule sur un bassin de marbre, et personne ne comprend comment.

Son inventeur, l'ingénieur Al-Jazari, cache un cylindre à pointes amovible dans la coque : on peut le retirer, en glisser un autre, et la mélodie change entièrement. Un chercheur de l'université de Sheffield y voit aujourd'hui la première machine programmable de l'histoire — sept siècles avant le mot logiciel.

Mais son manuscrit met sept cent soixante-huit ans à être traduit en Occident. Cet épisode raconte cette double histoire : celle d'un génie mécanique oublié, et celle de la manière dont on choisit, encore aujourd'hui, qui a le droit d'entrer dans l'histoire de l'innovation. Un miroir direct pour quiconque pense voir l'ensemble du paysage technologique mondial en 2026.

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