Die Erforschung der Milieus der französischen Gesellschaft nach 1789 war in "La comédie humaine" von Honoré de Balzacs gleichermaßen ein soziologisches wie ein biologisches Projekt. Für Balzac war ein Hut das, was für den Paläontologen Georges Cuvier der Wirbelknochen eines Dinosauriers war, nämlich das eine Element, mit dem sich über die Kleidung eines typischen Individuums die Gesellschaftsschicht rekonstruieren ließ. In der Lektüre der Comédie humaine erschließen sich so gleichzeitig die zur Quelle von Literatur avancierenden neuen Lebenswissenschaften Frankreichs in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. In Zusammenarbeit mit dem IZKT der Universität Stuttgart