Um estudo recente da Universidade de Otava, no Canadá, revelou que o aumento das temperaturas globais está a alterar profundamente a quantidade e a qualidade do néctar produzido pelas flores. Publicada na revista Global Change Biology Communications, a investigação demonstra que, em condições de calor extremo, muitas plantas produzem menos néctar e com um teor de açúcar reduzido. Esta alteração representa uma perda drástica de energia disponível para polinizadores como a borboleta-monarca (Danaus plexippus), que depende deste recurso como principal fonte de combustível para as suas longas migrações.

O declínio na qualidade nutricional do néctar é motivo de grande preocupação para a sustentabilidade dos ecossistemas, uma vez que pode comprometer a sobrevivência e a reprodução de populações inteiras de insetos. Se o alimento se tornar menos abundante ou menos nutritivo, os polinizadores terão dificuldades acrescidas em desempenhar os seus serviços ecológicos essenciais. Este impacto indireto das alterações climáticas mostra que a crise ambiental não afeta apenas os habitats, mas interfere diretamente na base da cadeia alimentar, criando um desafio adicional para a conservação da biodiversidade no continente americano e no mundo.