António de Oliveira Salazar (28 de abril de 1889 - 27 de julho de 1970) foi um político português de 1932 a 1968 servindo como primeiro-ministro. Tendo chegado ao poder sob a Ditadura Nacional ele reformulou o regime como o Estado Novo , uma ditadura corporativista que governou Portugal de 1933 a 1974. Salazar foi professor de economia política na Universidade de Coimbra.

Salazar entrou na vida pública como ministro das Finanças com o apoio do presidente Óscar Carmona após o golpe de estado de 28 de maio de 1926. Os militares de 1926 se viam como os guardiões da nação na esteira da instabilidade e fracasso percebido da Primeira República, mas não tinham ideia de como enfrentar os desafios críticos do momento. Dentro de um ano, armado com poderes especiais, Salazar equilibrou o orçamento e estabilizou a moeda de Portugal. Salazar produziu o primeiro de muitos excedentes orçamentais. Ele promoveu a administração civil no regime autoritário quando a política de mais e mais países estava se tornando militarizada. O objetivo de Salazar era a despolitização da sociedade, ao invés da mobilização da população. No entanto, Portugal manteve-se largamente subdesenvolvido, com uma população relativamente pobre e com baixos níveis de escolaridade quando comparado com o resto da Europa.

Oposto ao comunismo, socialismo, sindicalismo e liberalismo, o governo de Salazar era de natureza conservadora, corporativista e nacionalista; foi também capitalista em certa medida, embora de forma muito condicionada até o início da fase final de seu governo, na década de 1960. Salazar distanciou-se do fascismo e do nazismo, que descreveu como um "cesarismo pagão" que não reconhecia limites legais, religiosos ou morais. Ao longo da sua vida, Salazar evitou a retórica populista. Salazar era geralmente contra o conceito de partidos políticos quando, em 1930, criou a União Nacional. Salazar descreveu e promoveu o partido como um "não partido", e anunciou que a União Nacional seria a antítese de um partido político. Ele promoveu o catolicismo, mas argumentou que o papel da Igreja era social, não político, e negociou a Concordata de 1940 que mantinha a Igreja à distância. Um dos lemas do regime de Salazar era Deus, Pátria e Família, embora nunca tenha feito de Portugal um estado confessional.

Com o Estado Novo a permitir-lhe exercer vastos poderes políticos, Salazar usou a censura e a polícia secreta da PIDE para reprimir a oposição. Um líder da oposição, Humberto Delgado, que desafiou abertamente o regime de Salazar nas eleições presidenciais de 1958, foi primeiro exilado e depois morto pela polícia secreta de Salazar. Salazar apoiou Francisco Franco na Guerra Civil Espanhola e desempenhou um papel fundamental em manter Portugal e Espanha neutros durante a Segunda Guerra Mundial, ao mesmo tempo em que prestava ajuda e assistência aos Aliados. Apesar de ser uma ditadura, Portugal sob seu governo participou da fundação de algumas organizações internacionais. Portugal foi um dos 12 membros fundadores da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO) em 1949, aderiu à União Europeia de Pagamentos em 1950 e foi um dos membros fundadores da European Free Trade Association (EFTA) em 1960, e membro fundador da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico em 1961. Sob o seu governo, Portugal também aderiu ao Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio em 1961 e iniciou a Guerra Colonial Portuguesa. A doutrina do pluricontinentalismo foi a base de sua política territorial, uma concepção do Império Português como um estado unificado que abrangia múltiplos continentes. Depois que Salazar entrou em coma em 1968, o presidente Américo Tomás o demitiu do cargo de primeiro-ministro.

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